Presión y temperatura
El lodo se somete a altas presiones y temperaturas y a una descompresión súbita llamada flash o explosión de vapor.
El Proceso Polanco es la tecnología patentada de hidrólisis térmica en continuo desarrollada por Fernando Fernández-Polanco en la Universidad de Valladolid a partir de investigaciones iniciadas en 1979 y comercializada desde 2018 por teCH4+.
A diferencia de los sistemas por lotes (batch), opera en régimen continuo y estacionario; y tras la inyección de vapor en línea somete al residuo orgánico a un doble flash o explosión de vapor. Sus beneficios, verificados en plantas comerciales, incrementan la producción de biogás hasta un 35%, reducen el volumen de biosólidos hasta un 50%, higienizan el biosólido y duplican la carga de los digestores existentes sin nuevas inversiones.
La tecnología de hidrólisis térmica patentada y comercializada por teCH4+ fue bautizada como Proceso Polanco en 2022, en homenaje a Fernando Fernández-Polanco y como reconocimiento a su excepcional trayectoria humana, académica e investigadora. Así, y salvando las distancias, se continua la tradición de la ingeniería química de otorgar nombre propio al proceso (ej. Haber‑Bosch, Solvay) que se convierte en una solución industrial madura.
La investigación ha de ser necesariamente investigación aplicada: tiene que salir del laboratorio y resolver problemas reales. Fernando Fernández-Polanco
El lodo se somete a altas presiones y temperaturas y a una descompresión súbita llamada flash o explosión de vapor.
Estos mecanismos térmicos y de presión disgregan la materia orgánica, solubilizándola (es decir, hidrolizándola).
El lodo hidrolizado se alimenta al digestor anaerobio, que se beneficiará de un sustrato mucho más biodegradable.
Aumento de la producción de biogás verificada en la EDAR Copero (Sevilla) desde 2020 y en la EDAR Pinedo (Valencia) desde 2022.
Ausencia de patógenos certificada en la EDAR Copero (Sevilla) desde 2020 y en la EDAR Pinedo (Valencia) desde 2022.
Consumo de energía demostrada en la EDAR Copero (Sevilla) desde 2020 y en la EDAR Pinedo (Valencia) desde 2022.
Tiempo en servicio confirmado en la EDAR Copero (Sevilla) desde 2020.
El viaje de nuestra tecnología desde la investigación y la ciencia base hasta competir comercialmente se puede resumir en estos 5 hitos:
Las depuradoras con digestión anaerobia existente mejoran sus resultados operativos en biogás y biosólido; las que tienen digestión proyectada se benefician de una menor inversión de capital. Referencias relevantes son los proyectos en las EDAR de Copero, Ranilla y Pinedo.
Residuos como los agrícolas y ganaderos, los procedentes de la industria agroalimentaria o los lodos industriales también pueden beneficiarse, como es el caso de la planta piloto en Guijuelo (España) en la que se experimentó con residuos de matadero.
La gestión de la Fracción Orgánica del Residuo Sólido Urbano es también susceptible de mejora mediante hidrólisis térmica, como sucede en el piloto de la Planta de Biometanización Las Dehesas en Valdemingómez, Madrid (España).
La innovación definitoria del Proceso Polanco como tecnología que opera en continuo está reflejada en nuestras patentes desde 2014:
Otras innovaciones como la operación en régimen estacionario y la inyección de vapor en línea se incorporaron a partir de 2016:
Es la tecnología de hidrólisis térmica en continuo patentada por teCH4+ y desarrollada a partir de la investigación de Fernando Fernández-Polanco en la Universidad de Valladolid desde 1979. Opera de régimen estacionario e incorpora inyección de vapor en línea y un doble mecanismo de flash o explosión de vapor para optimizar la digestión anaerobia.
Fernando Fernández-Polanco, catedrático y profesor emérito de Ingeniería Química de la Universidad de Valladolid, cuya investigación en digestión anaerobia e hidrólisis térmica desde 1979 es la base tecnológica de teCH4+, empresa constituida en 2014 para desarrollar y comercializar la tecnología.
Los principales aspectos técnicos diferenciales son 4: operación en régimen continuo y estacionario (no batch), el doble mecanismo de flash o explosión de vapor, la inyección de vapor en línea y evacuación de los incondensables a presión. Estos cuatro elementos combinados resultan en una mayor robustez operativa y en un menor consumo energético específico.
Un incremento de hasta el 35% en la producción de biogás, una reducción de hasta el 50% en volumen de biosólidos, la garantía de higienización de los biosólidos y la capacidad de duplicar la carga orgánica a los digestores existentes sin necesidad de nueva inversión en infraestructura de digestión.
Las referencias comerciales incluyen la EDAR Copero en Sevilla (primera planta industrial desde 2020), la EDAR Ranilla en Sevilla, la EDAR Pinedo en Valencia y la EDAR FBS en Marruecos, además de plantas piloto en Valdemingómez (FORSU) y Guijuelo (residuos de matadero).
teCH4+ realiza estudios de viabilidad técnico-económicos que incluyen balance de materia, estimación de rendimientos y cálculo del retorno de la inversión (ROI) basado en los datos operativos proporcionados por el cliente. El informe se entrega en un plazo de menos de 2 semanas desde la recepción de datos.
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